Попереченская степь
Площадь 252,0 га. Практически единственный целинный степной участок лесостепной зоны Пен- зенской области. Степь находится на стыке двух районов - Пензенского и Каменского, ближайшие на- селенные пункты – села Поперечное и Пустынь (520 58/- 52059/ с.ш. и 44019/-44021/ в.д.), протяженность с востока на запад – 2,2 км, с севера на юг – 2,5 км.
Участок занимает высокое междуречное плато р. Хопра и Арчады с высотными отметками 260– 265 м над уровнем моря. Это типичная пластовая возвышенная равнина с эрозионно-денудацион- ным оформлением рельефа. Небольшая часть степи занимает ровное водораздельное плато. Остальная территория расположена на слабо-пологих склонах различной экспозиции. Наиболее крутые склоны находятся на южной и юго-западной окраинах степи. Рельеф – овражно-балочный с плоскими и ши- рокими водоразделами, для которых характерны полузамкнутые западины суффозионного генезиса. В строении рельефа принимают участие три балки. Одна из них расположена вдоль западной границы, другая берет начало на южном склоне водораздельной равнины, третья является притоком второй и расположена восточнее ее. Склоны балок хорошо задернованы, их днища опускаются до 240–248 м. На водораздельном плато в его центральной части находится едва заметное замкнутое понижение
- западина размером около 1 га, ранее занятая осинником известным под названием «Агапов куст». Вблизи западной границы находятся два искусственных кургана - «мары», представляющие наиболее возвышенные участки степи (высота 264 м). В верховьях водоразделов формируются ложбины стока,
расширяющиеся вниз по склону. В районе балочных склонов они глубоко врезаны в основную поверх- ность, формируя типичные балки. На данном участке никаких водных объектов не имеется. Грунтовые воды на водораздельном плато находятся на большой глубине и не оказывают влияния на почвообра- зование и формирование растительных ассоциаций. Только по днищам балок уровень почвенно-грун- товых вод подходит близко к поверхности, вызывая заболачивание.
Почвообразующие породы участка – бурые тяжёлые покровные карбонатные суглинки, под- стилаемые на глубинах свыше 2,5 м водоупорными буро-жёлтыми карбонатными глинами. На участке доминирует подтип выщелоченныхв разной степени чернозёмов. Лишь на балочном склоне север- ной экспозиции был выделен небольшой по площади ареал оподзоленныхчернозёмов, а также эроди- рованные варианты почв. Днища балок заняты аллювиально-делювиальными отложениями
И.И. Спрыгин, на основе имеющегося в то время литературного материала, сделал вывод, что Попереченская степь приурочена к зоне распространения «...глубокого мощного чернозема с большим содержанием гумуса, очень постепенно убывающего в процентном содержании в глубину, чернозема сильно выщелоченного и вскипающего лишь на значительной глубине, достигающей около 100 см». К.А. Кузнецов отмечал, что полное уничтожение леса и развитие луговых степей привело в после- дующем к интенсивному гумусонакоплению и образованию тучных черноземов с реликтовыми при- знаками подзолистого процесса. Исследования, проведенные Г.А. Дюковой в 1985–1997 гг., показали, что формирование почв Попереченской степи всюду идет под воздействием интенсивного дернового процесса с характерной для него аккумуляцией гумуса, развитием достаточно мощного перегнойно- аккумулятивного горизонта и образованием прочной зернистой структуры. Наиболее интенсивно этот процесс протекает под покровом ксерофильной перистоковыльно-разнотравной ассоциации луговых степей в условиях пологого приводораздельного склона южной экспозиции. Наземный растительный опад в отсутствие вмешательства человека сформировал мощный поверхностный войлок, дающий ма- териал для образования гумуса, в основном, в верхней части профиля и существенно меняющий ги- дротермический режим почвы в сторону повышения влажности и температуры.
Работы сотрудников Почвенного института им. В.В. Докучаева (Москва) В.П Белоброва, А.Я Воронина, П.Е Баранцева, А.Ю. Кузнецовапо почвенному картированию территории заповедника в 2001– 2002 гг. значительно дополнили представления о почвообразовательных процессах участка и структуре почвенного покрова. Ими было установлено, что строение почвенного покрова участка обусловлено мезо- и микрорельефом, неоднородным гранулометрическим составом почвообразующих и подстилающих пород. Топогенный фактор дифференциации обусловливает выделение двух уровней организации структуры почвенного покрова: – микро- и мезоструктур.
Выделено четыре микроструктуры почвенного покрова:
Зоогенная – общей площадью 10–15 %, разных размеров и относительного превышения над ос- новной поверхностью от 10–20 до 50–60 см. Сформирована муравьиными кочками и представлена малоконтрастными пятнистостями выщелоченных чернозёмов, имеющих разную мощность гумусо- вых горизонтов. Большая мощность гумусовых горизонтов характерна для почв под кочками.
- Антропогенная – обусловлена правильными линейными формами микрорельефа – межами, отно- сительное превышение которых над основной поверхностью составляет от 20 до 40 см. Межи равно- мерной сеткой покрывают один из плакорных участков степи, маркируя остаточные элементы межева- ния XIX века. Бурение почв показало, что на меже по сравнению с основной поверхностью гумусовый горизонт более мощный (в среднем на 20 см).
- Суффозионно-эрозионная– представлена западинами полузамкнутого типа на плоских участ- ках водораздела. Они хорошо выражены в рельефе, имеют округло-вытянутую вниз по склону форму, растительность представлена гидрофилами. Западины являются локальными аккумуляторами влаги на водоразделах и бассейнами питания ложбин стока. Относительно основной поверхности они врезаны на 20–50 см. Микроструктура характеризуется контрастными комплексами фоновых выщелоченных чернозёмов, преимущественно среднемощных (60–80 см) и лугово- чернозёмными оглеенными почва- ми западин.
- Линейно-эрозионная– обусловлена эрозионными ложбинами стока, днища которых врезаны на 50– 70 см относительно основной поверхности.