Верховья Суры
Площадь 6339 га. Находится на отроге Приволжской возвышенности, известном под названием Сурская Шишка, в Кузнецком районе, к востоку от с. Часы и к северу от с. Тихменево, (53о17’ - 53°22’ с.ш. и 46°44’ – 46о55’ в.д.), в правобережной части надпойменной террасы реки Суры. С запада ограни- чен р. Час, с востока – р. Сурой, текущей в меридиональном направлении, с юга – ею же, но текущей в широтном направлении.
Верховья Суры расположены на крайнем востоке Пензенской области, в наиболее высокой части Приволжской возвышенности в междуречье истока Суры и ее первого правого притока реки Час. Мак- симальные абсолютные высоты исходной водораздельной равнины: 297 м на севере и 317 м в южной части участка; отметки урезов рек: Суры – 252 и 235 м, Часа – 239 м. Поверхность сложена песчаной толщей, залегающей на денудированной кровле палеогеновых пород. Характерен холмистый эрозио- ный, то есть образовавшийся в результате разрушения, тип рельефа. Неширокие, но значительно вы- работанные долины малых рек и густая овражно-балочная сеть чередуются с приподнятыми узкими водоразделами между ними.
В западной части на поверхности песчаной равнины развит сложно построенный, преимуществен- но эоловый (образующийся в результате выветривания), рельеф. Холмы, короткие гряды, бугры чере- дуются с мягкими понижениями, западинами, слепыми короткими ложбинами и линейными истоками современных водотоков. Все границы пологие, мягкие, без следов свежих врезов, размывов или под- мывов водными потоками. Следов свежего развеивания также нет. На северо-востоке простирается плоская песчаная равнина с небольшими понижениями и пологими повышениями.
Заповедник не богат водными источниками. На его территории нет крупных озер, болот, широких рек. Но именно здесь, на участке Верховья Суры под сенью заповедных лесов, набирает силу основная водная артерия Пензенского края – река Сура. Это придает заповеднику исключительное водоохран- ное значение.
Истоки реки лежат севернее, в нескольких километрах от границы заповедника, в Ульяновской области. Протяженность Суры на территории заповедника составляет 6,8 км, а ее правого притока – реки Час – 3,5 км. Общая длина лесных ручьев равна 20,8 км. Русло реки и ручьев извилистое, течение быстрое. В питании рек главную роль играют талые воды, поэтому на весенний период приходится основная масса годового стока. Наличие грунтовых вод отмечается многочисленными родниками и ключами, чаще всего они встречаются там, где эрозионная деятельность реки или оврага обнажает во- доносный горизонт. Большинство ручьев берет начало в оврагах и балках с обнаженными родниками. Площадь болот на участке составляет 52,3 га. Верховые болота расположены в понижениях на водо- разделах, среди песчаных и супесчаных почв. Низинные болота - в поймах рек и ручьев, у склонов и в долинах. В центре участка расположено озеро “Светлое” площадью 2,8 га.
Почвы лесных участков (Верховья Суры и Борок) сформировались, в основном, на песчаных отло- жениях первой и второй надпойменных террас рек Суры и Кадады, что сказалось на их механическом составе и физико-химических свойствах. Ведущий процесс в почвах участка – подзолообразование, резко контрастирующее с гумусонакоплением в черноземах. В почвенном покрове территории господствуют вариации и сочетания разных по степени оподзоливания и оглеения дерново-подзолистых и болотно-подзолистых почв.
Наиболее распространенные почвы участка (более 2200 га) – дерново-подзолистые слабодиффе- ренцированные супесчаные (связно-песчаные) на песках. Значительные площади занимают непол- норазвитые дерново-подзолистые песчаные почвы на песках, подстилаемые песчаником. Сильноо- подзоленные почвы расположены на покатых и крутых склонах различных экспозиций и занимают незначительную площадь, составляющую 0,6% от территории участка. Преобладающими породами, в основном, являются третичные пески. Плодородие у этих почв очень низкое, так как гумусовый горизонт у них частично смыт, кроме того, на поверхности склонов имеются промоины и лощины. Вторую по величине группу составляют серые лесные почвы – 17,3%. В этой группе преобладают светло-серые лесные почвы (15,0%), а среди лесных почв преобладают супесчаные – 14,9% и легкосуг- линистые – 2,4%. По рельефу эти почвы занимают водораздельные плато и пологие склоны различной экспозиции. Дерново-подзолистые почвы занимают 5,1% от общей площади. В основном, среднеопод- золенные почвы расположены по пологим склонам и их вершинам. Пойменные торфянисто-болотные супесчаные и легкосуглинистые почвы составляют 2,6% от общей площади и расположены по замкну- тым понижениям, в поймах рек и ручьев. Это почвы избыточного грунтового увлажнения и весной они затапливаются паводковыми водами.
Кроме топогенного фактора дифференциации и специфической литологической основы вариабель- ность свойств почв и почвенного покрова функционально связана со степенью диспергации и деза- грегации почвенных частиц, обусловленной промывным водным режимом (выпадает около 600 мм осадков в год).
Структура почвенного покрова обусловлена как топогенным, так и литогенным факторами почво- образования. Тем не менее, даже на плоских участках водоразделов, долинах рек, террасах почвенный покров всегда неоднороден. Эта неоднородность обусловлена округло-пятнистыми формами микро – и нанорельефа, тогда как на склоновых участках доминируют линейные формы контуров.